Das Sperrmüllabstellen

- August 01, 2022

Was so ein kleiner Bindestrich alles anrichten kann... Ohne ihn wäre es ein schnödes Schild mit dem Hinweis, dass Sperrmüll hier nicht abgestellt werden darf. Erst der kleine Strich macht daraus jedoch das sinnlos lange Wort: Sperrmüllabstellen

Mark Twain

Some German words are so long that they have a perspective. Observe these examples:

Freundschaftsbezeigungen.
Dilettantenaufdringlichkeiten.
Stadtverordnetenversammlungen.

These things are not words, they are alphabetical processions. And they are not rare; one can open a German newspaper at any time and see them marching majestically across the page -- and if he has any imagination he can see the banners and hear the music, too.

They impart a martial thrill to the meekest subject. I take a great interest in these curiosities. Whenever I come across a good one, I stuff it and put it in my museum. In this way I have made quite a valuable collection. When I get duplicates, I exchange with other collectors, and thus increase the variety of my stock. Here are some specimens which I lately bought at an auction sale of the effects of a bankrupt bric-a-brac hunter:

Generalstaatsverordnetenversammlungen.
Alterthumswissenschaften.
Kinderbewahrungsanstalten.
Unabhaengigkeitserklaerungen.
Wiedererstellungbestrebungen.
Waffenstillstandsunterhandlungen.

(Appendix D from Twain's 1880 book A Tramp Abroad)

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